«Морские волки» в Гамбурге в 1935г. были в крайнем изумлении, когда из Советской России принимать новый пароход «Чавыча», бывший «Хохенфельз», прибыла женщина — капитан. Мировая пресса гудела.
Было ей тогда 27 лет, но по словам инженера Ломницкого, нашего представителя в Гамбурге, выглядела она по крайней мере на 5 лет моложе.
Родилась Анна Ивановна 26 февраля 1908г. во Владивостоке на станции Океанская. Море плескалось недалеко от её дома и манило её с детсва, но для того чтобы исполнить свою мечту и добиться чего-нибудь в суровом мужском мире моряков, ей надо было стать не просто лучшей, на порядок лучшей. И она стала лучшей.
После окончания судоводительского отделения морского техникума, её посылают на Камчатку, где она начинает свою трудовую деятельность простым матросом, в 24 года она штурман, в 27 — капитан, всего за 6 лет работы.
Командовала «Чавычей» она до 1938г. В суровых штормовых водах Охотского моря. Успела прославиться ещё раз, когда в 1936г пароход попал в ледовый плен тяжёлых льдов.
Только благодаря находчивости капитана, не сходившего за всё время ледового плена с капитанского мостика, и слаженной работы команды, они смогли выбраться из него без повреждений судна. Это было сделано ценой титанических усилий, при этом у них почти закончилось продовольствие и вода.
А в 1938г ей поручают практически с нуля создать Владивостокский рыбный порт. Это в 30-то лет. С этой задачей она тоже справилась блестяще, всего за полгода. Одновременно она поступает в институт водного транспорта в Ленинграде, успешно закончивает 4 курса за 2,5 года , а потом началась война.
Её командировали на Балтийский флот, где она под ожесточенным обстрелом и непрерывными бомбежками вывозила неселение Таллина, перевозила продовольствие и оружие для армии, курсируя по Финскому заливу.
Затем опять Дальневосточное пароходство и новое задание — походы через Тихий океан к берегам Канады и США. За время войны суда под её командованием 17 раз переплывали океан, довелось ей участвовать и в спасении парохода «Валерий Чкалов».
Много славных дел на счету Анны Ивановны Щетининой, она командовала большими окенскими лайнерами и преподавала сначала в Ленинграде в высшем инженерно-морском училище, затем была деканом факультета судоводителей в ДВВИМУ — Дальневосточное высшее инженерное морское училище им. адм.Невельского во Владивостоке.
Сейчас это Морской государственный университет им. адм. Невельского.
Была организатором «клуба капитанов» во Владивостоке и председателем жюри на фестивалях туристической песни, переросших, при ее активном участии, в знаменитый на Дальнем Востоке фестиваль авторской песни «Приморские струны», она писала книги о море и учебники для курсантов.
Её заслуги были высоко оценены капитанами за рубежом, ради неё известный австралийский клуб капитанов «Ротари клуб» изменил вековую традицию и не только пригласили женщину в свой клуб, но и предоставили ей слово на форуме капитанов.
А во время празднования 90-летия Анны Ивановны, ей вручили поздравление от имени капитанов Европы и Америки.
Анна Шетинина — герой Социалистического труда, Почётный житель Владивостока, Почётный работник Морского флота, член союза писателей России, Почётный член географического общества СССР, член комитета Советских женщин, Почётный член ассоциации Дальневосточных капитанов в Лондоне и т.д.,неуёмная энергия этой женщины, её героизм были высоко оценены на Родине — 2 орденами Ленина, орденами Отечественной войны 2 степени, Красного Знамени, Трудового Красного знамени и множеством медалей.
Ушла из жизни Анна Ивановна на 91 году жизни (25 сентября 1999) и была похоронена на морском кладбище Владивостока. Город не забыл эту удивительную женщину.
В Морском университете, где она преподавала, создан музей её памяти, её именем назван мыс на полуострове Шкота, недалеко от дома, где она жила, разбили сквер её имени и т.д.
Потом пришли другие женщины-капитаны, но она была первой.
О себе она говорила:
«Я прошла весь тяжёлый путь моряка от начала до конца. И если я сейчас капитан большого океанского корабля, то каждый из моих подчиненных знает, что я явилась не из пены морской!»
